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    夏目沉吟片刻，忽然想起三皇子寿宴上，陆已曾献过一份作战图，一直未得空与萧宁呈细论。或许……可借此由头，坏一坏他的“好事”？

    “行了，你也别太着急，”夏目安抚妹妹，“容为兄想想办法。”

    翌日，夏目到了军营，便将此事说与陆已听。

    “哦。”陆已反应淡漠，连眼皮都未曾抬一下，显然不欲插手。

    “就一个‘哦’？你到底管不管？”夏目追问。

    “不管。”陆已斩钉截铁，“嫁入皇家，对薛家而言，未必是坏事。”

    “你！”夏目气结，“陆已，别装糊涂！薛伯父在朝虽持中立，毕竟手握兵权，各方势力都盯着。萧宁呈是真想娶薛寒枝吗？他看中的是薛家的兵权！一旦联姻，薛家必被卷入权势漩涡！”

    “薛家既享尊荣，卷入权势纷争亦是难免。”陆已语气依旧平淡。

    “只怕苦了薛家妹妹！她才刚醒转，大好年华，难道就要沦为政治筹码，白白葬送一生？”夏目语气沉重，带着不忍，“我敢断言，她只要赴了此约，不出三日，萧宁呈必向陛下请旨赐婚。若她不去，梅翎城立刻便会谣言四起，说她藐视皇族，风波更甚！”

    “她会不知其中利害？”陆已挑眉，语带讥诮。

    “你不懂！”夏目叹道，“女子本就身不由己，何况是薛寒枝那般……单纯不谙世事的。”他想起那少女清澈却带着怯意的眼眸，心中更是怜惜，“你不知她过往，自小便被流言所困，什么‘痴傻呆愣’、‘妖孽转世’……话说得多难听的都有。昏睡五年醒来，已是奇迹。若再被扣上藐视皇子的罪名，往后梅翎城，谁还敢娶她？如今萧宁呈见她生得这般容貌，性子又软糯，岂会轻易放手？这一步，薛家是进退维谷啊！”

    夏目说了这许多，只觉口干舌燥。反观陆已，仍是那副波澜不惊的模样，周身气息冷硬，连空气都凝滞了。

    沉默良久，陆已终是漠然吐出三个字：“我不管。”

    夏目早知陆已心性冷硬，却未料他能淡漠至此，一时气闷，却也无可奈何。

    傍晚，西市。

    薛寒枝心烦意乱，瞒着家人独自溜出府门，想在喧闹中暂且忘却烦忧。

    晚市人流如织，叫卖声不绝于耳。“来来来，小姐看一看，上好的胭脂水粉！”一个小贩的吆喝声吸引了她的注意。她随着人流挤到摊前，随手拿起一盒，色泽娇嫩，甚是可爱。

    “姑娘好眼力！这是新到的款式，梅翎城独一份！”摊主满脸堆笑。

    薛寒枝揭开盒盖，那淡粉色细腻柔润，确是不错。摊主极力推销：“姑娘，买一盒吧？就剩最后几盒了！”

    她心想，若这是许多小娘子都有的，她便不想要了。“多谢老板，我再瞧瞧别的。”她将胭脂放回原处，费力地从人群中钻了出来。

    抬眼望去，只见远处河畔阁楼，悬着一排排各式花灯，光影倒映水中，璀璨夺目。她提起裙摆，穿过熙攘的廊庭，走过青石板桥，来到对岸的灯摊前。

    “小娘子，可有入眼的？”摊主热情招呼。

    摊子上不仅挂着精巧花灯，还陈列着许多面具，形态各异，栩栩如生。薛寒枝的目光，却被左上角一只狼王面具吸引。那面具獠牙毕露，眼神凶悍，透着一股原始的野性。摊主见状，忙拿起一旁精美的花仙子面具，笑道：“这个跟姑娘更相配些。咱家每个面具都是独一份，姑娘可以试试看。”

    薛寒枝看了看那花仙子，又低头摩挲着手中冰冷的狼王面具。它虽狰狞，却有一股莫名的力量，牵引着她的心神，令她爱不释手。“就要这个了。”她举起狼王面具，对摊主说道。

    正要低头去取荷包，却摸了个空。她又在腰间、袖袋里摸索一番，皆无所获。定是方才在胭脂摊被人群挤掉了。她面露窘色：“老板，您明日还在此处么？”

    “今儿是最后一日啦，明日就换地方喽！”

    薛寒枝沮丧地抿了抿唇：“那……我能否先拿走，回头取了银钱再送来？”
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